HIELO DE CASCADA.
Aquel 2013, por segunda vez desvié mi atención del hielo de Colorado para explorar nuevos lugares para mí y me encontré con un lugar muy interesante llamado Icefall Brook ubicado en British Columbia, Canadá.
Icefall Brook es un cañón en forma de herradura en un remoto valle a 50 millas al norte de una población llamada Golden.
Icefall Brook fue descubierto por Dave Thomson y Jon Walsh en el año de 1993 y se dieron cuenta del potencial para nuevas aperturas de escalada en hielo de cascada.
En esta ocasión tuve el placer de escalar con uno de los mejores atletas en cuanto a escalada alpina y hielo se refiere: Jon Walsh.
Jon y yo nos encontramos en el aeropuerto de Calgary el día 20 de febrero. Al día siguiente hicimos algunas compras rápidas y nos fuimos a Golden que está a unas dos horas y media en auto.
Los siguientes días escalamos en Golden para familiarizarme con el hielo canadiense. Hay cascadas de WI 4 al 6 por doquier.
Para el día 23 sábado ya con todo listo para partir a Icefall Brook nos dirigimos a la base donde salen los helicópteros para llevar a los distintos grupos de esquiadores que practican el Heli-ski. Antes de salir, ahí mismo nos pesaron junto con todo el equipaje.
Esperamos unas dos horas y nuestro helicóptero llegó por nosotros y empezamos a cargar todo el equipaje.
El trayecto es de media hora a lo sumo. Vas entre nubes y turbulencia, además de ver montañas nevadas con cascadas de hielo aun sin haber sido tocadas por algún piolet.
Finalmente pudo aterrizar el helicóptero, Jon y yo bajamos toda la carga y sin apagar el motor el helicóptero nos dejó en medio del terreno más salvaje que he visitado.
Instalamos campamento y nos fuimos a dormir.
Al siguiente día domingo 24 nos preparamos para nuestra primera ruta en Icefall Brook una ruta de 6 largos con un grado de dificultad de WI 5, con unos 300 metros de recorrido de escalada, hielo de excelente calidad, y en el último largo un pilar de hielo azul bastante mojado.
Hay que mencionar que en ninguna de las rutas hay anclajes mecánicos o Tornillos, para descender se hacen orificios en el hielo donde se mete un trozo de cuerda fina que sirve para soportar el descenso en rappel.
LA ELECCION DE UNA NUEVA LINEA.
Mientras pasaban los días de escalada al mismo tiempo rodeábamos con la vista el cañón en busca de nuevas aperturas, y Jon centro sus ojos en un pilar dividido en dos secciones y con una longitud total de unos 120 metros.
Debíamos escalarlo cuanto antes así que decidimos hacerlo el jueves dos días antes de que el helicóptero pasara por nosotros.
Aquel día nos levantamos muy temprano e hicimos el acercamiento que tardó 30 minutos. Una vez en la base le dije a Jon que me diera los tornillos y demás material para empezar los primeros largos de la columna de hielo.
Los primeros dos largos resultaron ser WI 3 y WI 4 respectivamente y los últimos dos WI 5 y WI6.
Desafortunadamente al llegar a Golden nos dimos a la tarea de buscar información y resultó que nuestra apertura ya había sido conquistada anteriormente, no obstante, me siento satisfecha de la escalada, ya que fue un segundo ascenso y coincidieron los grados.
De los 5 días de escalada consecutivos, lo más destacado que se escaló fue:
• Popcicle Toes, logrando mi segundo WI5 de 60 m, vía de seis largos. Mother of all Ice climbs WI4. Tres largos
• Happy Birthday WI 5 120 m. Cuatro largos. Blue Mushroom Wi 5
• Ruta sin nombre WI 4 +. Dos largos Nuclear Winter WI 6. Cuatro largos.
GRADOS DE DIFICULTAD
La dificultad depende de las condiciones del hielo.
En algunos casos, tras la primera ascensión de la temporada la dificultad se reduce por las marcas creadas por los piolets y los crampones.
Del WI 1 al WI 3 podemos decir que es una escalada fácil. El hielo es consistente, grueso y sólido, hay varios reposos y la protección es buena siempre, se podría escalar con un piolet.
WI 4 se tienen tramos casi verticales (80-85 grados) de 10 metros de escalada sostenida. El hielo puede ser bueno pero la colocación de algunos tornillos podría complicarse.
WI 5 son tramos verticales 90 grados de hasta 45 o 50 metros de escalada, puede ser hielo malo y difícil la colocación de tornillos.
WI6 es una escalada vertical y/o extrapolmada durante todo el largo
Sin reposos, se requiere de un elevado nivel técnico, el hielo es fino y con protecciones precarias.
El término WI se refiere a Waterfall Ice. CAMPAMENTO INVERNAL
Un campamento de invierno representa mucho trabajo, desde que se llega al lugar hay que cavar con pala unos dos metros de profundidad y tratar de hacer un lugar acogedor y cómodo para poder cocinar, comer y guardar el material de escalada, además de centro de comunicaciones.
REGLA DE ORO
En la escalada en hielo hay una regla de oro: “NO CAER” y ¿cuál es la razón? Es porque tienes un par de piolets en las manos, tornillos filosos al arnés y un par de crampones atados a las botas que no te permitirán separarte de la pared para adoptar una posición correcta, como pasa en la escalada deportiva. Además, en el hielo las protecciones son muy espaciadas y a veces precarias. Por eso una caída debe de estar fuera de nuestro itinerario de escalada.